Photo : Pascal Niederberger / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
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Pourquoi le Pilatus mérite le déplacement
Le Pilatus est la montagne qui domine directement Lucerne, et c'est la seule des grandes ascensions suisses qui offre deux voyages totalement différents dans la même journée : la crémaillère d'un côté, les gondoles et le téléphérique de l'autre. La terrasse du sommet, au Pilatus Kulm, culmine à 2 132 m, avec un panorama à 360° sur le lac des Quatre-Cantons, l'Oberland bernois et, par temps clair, jusqu'au Jura.[2]
Le massif est une petite chaîne plutôt qu'un sommet unique. L'Esel (2 118 m), où arrive la crémaillère, se rejoint par un ascenseur depuis la terrasse de l'hôtel, tandis que le point culminant, le Tomlishorn (2 128 m), est relié aux bâtiments du sommet par le Dragon Path, un chemin taillé dans la falaise.[4] Depuis la Riviera, c'est aussi la moins compliquée des montagnes lucernoises : une seule correspondance, et aucune valise à déplacer.
Le train à crémaillère le plus raide du monde. La Pilatusbahn parcourt 4,6 km depuis Alpnachstad jusqu'à la gare du sommet, grimpant 1 629 m avec des pentes allant jusqu'à 48 % — plus raides que tout autre chemin de fer à crémaillère au monde. Inaugurée le 4 juin 1889, électrifiée depuis 1937. Source : www.pilatus.ch et Pilatus Railway (Wikipédia).
Derrière ces 48 % se cache une curiosité technique. Aucune crémaillère classique ne pouvait retenir un train sur une pente aussi raide : la ligne utilise donc le système Locher, deux crémaillères horizontales saisies par des pignons de chaque côté du rail. C'est pourquoi la Pilatusbahn a gardé son principe d'origine alors que tout a été reconstruit autour d'elle. Les trains, eux, sont plus récents que la voie : la génération actuelle est entrée en service dans les années 2020, et la montée reste une demi-heure de pur spectacle, la voie se dérobant sous vos pieds et le lac d'Alpnach disparaissant derrière.[3]
Troisième raison, plus ancienne que tout chemin de fer : les légendes. Le Pilatus passerait pour le lieu de sépulture de Ponce Pilate, et ses grottes auraient abrité des dragons — une histoire qui survit partout sur la montagne, du Dragon Path au sommet au téléphérique Dragon Ride et au Dragon World de la Fräkmüentegg.[4]
Y aller depuis Montreux
Le Pilatus se trouve à l'autre bout du pays, mais la liaison est étonnamment simple : l'IR15 part de Lausanne et rejoint Lucerne sans changement, si bien que le trajet depuis Montreux demande une seule correspondance et un peu plus de trois heures. Le S5 vous dépose ensuite au pied de la crémaillère.__(C1)__
| Trajet | Durée | Corresp. | Remarques |
|---|---|---|---|
| Montreux → Lucerne (train du matin) | 3h09 | 1 | Dép. 07:08, arr. 10:17 — via Lausanne, IR15 direct |
| Montreux → Lucerne (légèrement plus rapide) | 2h54 | 2 | Dép. 07:23, arr. 10:17 — via Vevey et Palézieux |
| Lucerne → Alpnachstad | 16 min | 0 | S5 deux fois par heure, p. ex. 10:42 → 10:58 |
| Lucerne → Montreux (retour) | 3h09 | 1 | Dép. 17:42, arr. 20:51 — la dernière correspondance confortable |
La gare aval de la crémaillère est à deux minutes à pied du quai d'Alpnachstad, et si vous arrivez en bateau, un passage souterrain mène directement du débarcadère à la gare.[2] La voiture n'est pas la solution ici : aucune route ne monte au sommet, et le train vous dépose exactement là où commencent les deux remontées mécaniques.
Ajoutez le S5 et la montée en crémaillère et l'arithmètique devient agréable : partez de Montreux à 07:08 et vous pouvez être sur la terrasse avant midi.
Le Golden Round Trip
Le Golden Round Trip est la boucle classique du Pilatus, et la raison pour laquelle la montagne se vit comme une journée entière plutôt qu'un détour : bateau de Lucerne à Alpnachstad, crémaillère jusqu'au sommet, puis téléphérique et gondoles panoramiques jusqu'à Kriens, avec la ligne de bus publique n° 1 pour revenir à la gare de Lucerne. Un seul billet couvre l'ensemble — et il n'est valable qu'une journée.[2]
Quelques détails pratiques avant de réserver. Le bateau part du quai n° 2, face à la gare de Lucerne; la gare aval de Kriens se trouve à 5 à 10 minutes à pied de l'arrêt « Kriens, Zentrum / Pilatus »; et la boucle se fait dans les deux sens, la version antihoraire (bateau et crémaillère à la montée, gondoles et bus à la descente) plaçant le sommet au milieu de la journée. La réservation d'une place dans la crémaillère est recommandée aux heures chargées et se fait avec le billet.[2]
Le Golden Round Trip fonctionne de mai à octobre, ce qui correspond aussi à la saison de la crémaillère. Les titulaires du Swiss Travel Pass voyagent gratuitement en bateau et en bus et paient un billet de montagne réduit ; les chiens sont admis sur tout le circuit mais avec un billet ; et la distinction 1re/2e classe n'existe que sur le bateau, où la 1re classe occupe le pont supérieur.[2] Le Pilatus propose aussi une formule plus courte, le Silver Round Trip, pour ceux qui veulent une boucle serrée et un train plus tôt vers Montreux.
Au sommet : dragons, Dragon Path et panorama
Tout, au sommet, se trouve à quelques minutes de la terrasse : les deux hôtels historiques, les restaurants de montagne, l'ascenseur de l'Esel et le Dragon Path. Ce dernier est le moment fort de la visite pour la plupart des voyageurs — une galerie percée dans la roche qui contourne le sommet, falaise d'un côté et vide vertigineux de l'autre, reliant les bâtiments du Kulm au Tomlishorn.
À la descente, la station intermédiaire de la Fräkmüentegg est l'arrêt des familles : une piste de luge d'été et un parcours acrobatique en hauteur jouxtent la gare des gondoles, et le téléphérique Dragon Ride — le maillon le plus récent de la chaîne de transport de la montagne — relie la Fräkmüentegg au sommet.[2]
Avant de vous engager, consultez les webcams du sommet. Le Pilatus est célèbre pour sa mer de brouillard : certains matins d'automne, la vallée est grise et humide tandis que la terrasse au-dessus de 2 000 m baigne dans le soleil — et inversement, le sommet peut être avalé par les nuages alors que Montreux brille. La webcam décide bien mieux que la prévision météo.
Quand y aller
La crémaillère et le Golden Round Trip circulent de mai à octobre. En dehors de cette période, les gondoles panoramiques de Kriens et le Dragon Ride continuent de fonctionner : le Pilatus reste donc une montagne ouverte toute l'année, avec un bémol — en hiver, on monte uniquement par le côté Kriens.[2]
Pour une excursion depuis Montreux, la fin septembre et le mois d'octobre sont idéaux : lumière nette, foule estivale retombée et premières neiges qui durcissent le panorama. Juillet et août sont les mois les plus chargés, et les week-ends le sont en toute saison. Quelle que soit la date, vérifiez l'horaire et les installations ouvertes avant de réserver — la saison se termine en novembre.[2]
Tarifs et programme d'une journée
Les tarifs ci-dessous proviennent des pages de réservation de Pilatus Bahnen ; ici, le billet combiné revient presque toujours moins cher que l'achat séparé du bateau, de la crémaillère et des gondoles.[2]
| Billet | Prix | Remarques |
|---|---|---|
| Golden Round Trip (adulte) | dès CHF 59.90 | Bateau + crémaillère + téléphérique + gondoles panoramiques + bus, mai–octobre, valable une journée |
| Billet montagne seul | voir pilatus.ch | Si vous rejoignez Alpnachstad ou Kriens en train plutôt qu'en bateau |
| Réservation de place, crémaillère | avec le billet | Recommandée pour éviter l'attente aux heures de pointe |
| Swiss Travel Pass | bateau et bus gratuits | Un billet de montagne réduit reste nécessaire pour la montée et la descente |
| Chiens | billet obligatoire | Admis sur tout le circuit |
En excursion depuis Montreux, l'horaire fait le planning à votre place :
- 07:08 — départ de Montreux ; une correspondance à Lausanne ; arrivée à Lucerne à 10:17.
- 10:42 — S5 jusqu'à Alpnachstad (16 minutes) ou bateau depuis le quai n° 2, face à la gare.
- 11:30 — crémaillère jusqu'au sommet : une trentaine de minutes à 48 % de pente.
- 11:45 – 15:15 — Dragon Path, ascenseur de l'Esel, déjeuner en terrasse et panorama.
- 15:30 — descente en téléphérique et gondoles panoramiques jusqu'à Kriens, puis bus n° 1 vers Lucerne ; une heure en vieille ville.
- 17:42 — train de Lucerne ; retour à Montreux à 20:51.
C'est une longue journée — environ huit heures de trajet pour trois ou quatre heures sur la montagne — mais, contrairement au Jungfraujoch, elle ne demande pas de dormir ailleurs. Si vous voulez le sommet à l'aube, Pilatus vend une formule avec nuitée, « Gipfelträume », à l'hôtel du Pilatus Kulm ; sinon, dormez à Montreux et prenez le 07:08.[2]
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Questions fréquentes
Peut-on visiter le mont Pilatus en une journée depuis Montreux ?
Oui. Le trajet demande 3h09 dans chaque sens avec une seule correspondance — départ 07:08 de Montreux, arrivée 10:17 à Lucerne — puis 16 minutes de S5 jusqu'à Alpnachstad. Le train retour quitte Lucerne à 17:42 et atteint Montreux à 20:51, ce qui laisse trois à quatre heures sur la montagne.
Combien coûte le Golden Round Trip du Pilatus ?
Le Golden Round Trip — bateau, crémaillère, téléphérique, gondoles panoramiques et bus — démarre à CHF 59.90 par personne, le prix dépendant du parcours et de votre abonnement. Les titulaires du Swiss Travel Pass voyagent gratuitement en bateau et en bus et paient un billet de montagne réduit.
Faut-il une voiture pour le mont Pilatus ?
Non, et la voiture n'aide pas : aucune route ne monte au sommet. Le S5 depuis Lucerne rejoint Alpnachstad en 16 minutes, la gare de la crémaillère est à deux minutes du quai, et le bateau accoste à un débarcadère relié à la gare par un passage souterrain.
Quand la crémaillère du Pilatus est-elle ouverte ?
La crémaillère et le Golden Round Trip circulent de mai à octobre, la saison se terminant en novembre. Les gondoles panoramiques et le Dragon Ride depuis Kriens fonctionnent toute l'année : le Pilatus se visite donc aussi en hiver, mais uniquement par le côté Kriens.
Quelle est la pente de la crémaillère du Pilatus ?
La Pilatusbahn franchit 1 629 m de dénivelé sur 4,6 km avec des pentes allant jusqu'à 48 %, ce qui en fait le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde. Inaugurée le 4 juin 1889 avec le système Locher, elle est électrique depuis 1937.
Sources
- Horaire public CFF / opendata.ch — liaisons Montreux → Lucerne, Lucerne → Alpnachstad et Lucerne → Montreux, requête du 21 septembre 2026 pour le samedi 3 octobre 2026 — transport.opendata.ch/v1/connections
- Pilatus Bahnen (pilatus.ch) — page Golden Round Trip : ouverture de mai à octobre, dès CHF 59.90, bateau depuis le quai n° 2 face à la gare de Lucerne, bus n° 1 Kriens–Lucerne inclus, gare aval de Kriens à 5–10 minutes de l'arrêt, réservation de place recommandée dans la crémaillère, règles Swiss Travel Pass, chiens avec billet, billet valable une journée, panorama du sommet à 2 132 m — pilatus.ch/en/railway-cableways/tickets/golden-round-trip
- Pilatus Railway (Wikipédia) — longueur de 4,6 km, 1 629 m de dénivelé, pente maximale 48 % (moyenne 35 %), inauguration le 4 juin 1889, électrification en 1937, système Locher, matériel roulant renouvelé dans les années 2020 — en.wikipedia.org/wiki/Pilatus_Railway
- Pilatus (montagne) — gare du sommet à l'Esel (2 118 m), point culminant le Tomlishorn (2 128 m), légendes de Ponce Pilate et de dragons dans les grottes du massif — en.wikipedia.org/wiki/Pilatus_(mountain)
- Photo : Pascal Niederberger, « Pilatus Cogwheel Railway », travail personnel, CC BY-SA 4.0 — Wikimedia Commons
10 ans d'expérience dans l'hôtellerie. BBA Hospitality (Glion), MSc Tourism (FHGR), MSc Data Science (HSLU).
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