Photo : W. Bulach / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
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Pourquoi le Rigi mérite le déplacement
Le Rigi est la montagne qui a inventé le tourisme alpin suisse. Elle s'élève au nord-est de Lucerne, entourée par le lac des Quatre-Cantons, le lac de Zoug et le lac de Lauerz, et son sommet — Rigi Kulm, 1 797 m — a été le premier belvédère alpin accessible sans marcher.[5] Le surnom est venu avec la foule : la reine des montagnes.
Ce qui en fait une belle excursion depuis le Léman n'est pas un exploit technique isolé, mais la combinaison : un chemin de fer à crémaillère historique, un village sans voitures à mi-montagne, des bains minéraux signés Mario Botta et un panorama qui porte sur 24 des 26 cantons suisses — tous sauf Genève et Bâle.[3] Neuf chemins de fer de montagne desservent le Rigi : deux lignes à crémaillère et sept téléphériques.[3]
En été, 120 km de sentiers balisés parcourent la montagne, et le Rigi compte parmi les régions à orchidées les plus riches de Suisse centrale : 37 des quelque 60 espèces du pays y ont été recensées.[3] Si vous hésitez entre les deux grandes montagnes lucernoises, le Rigi est la version douce : pour le côté records du même lac, voyez notre guide du Titlis et d'Engelberg.
Y aller depuis Montreux
En train, la correspondance ne change pas de la journée : 07:08 de Montreux, 11:34 à Rigi Kulm, soit 4h26 avec trois correspondances (Lausanne, Olten ou Zurich, puis Arth-Goldau pour la crémaillère du versant sud). C'est la version pour qui veut le sommet d'abord et la descente aussi tard que possible.[1]
La deuxième version est celle que nous choisirions. Prenez le même 07:08, mais quittez le train à Lucerne et gagnez le débarcadère à côté de la gare : le bateau de 10:12 atteint Vitznau à 11:09, ce qui vous laisse au pied de la crémaillère de 1871, le lac derrière vous et le sommet droit au-dessus.[1] C'est cette traversée qui fait préférer cet itinéraire au Golden Round Trip du Pilatus ; les détenteurs d'un Swiss Travel Pass y voyagent gratuitement.
En voiture, la montagne est un vrai détour : Montreux–Vitznau compte environ 230 km et 2h45 d'autoroute, Montreux–Arth-Goldau environ 226 km et 2h35.[6] Dans les deux cas, on se gare au pied de la montagne — aucune route ne monte au Rigi — et on continue en train ou en téléphérique.
Pour le retour, la journée fonctionne si vous quittez le sommet à 15:48 pour être à Montreux à 20:51 ; un départ plus tardif à 17:48 arrive à 22:51, sans marge.[1] Si vous préférez l'eau à la montagne, les chutes du Rhin sont l'alternative la plus plate.
Trois façons de monter
Depuis Vitznau — le chemin de fer Vitznau–Rigi, inauguré le 21 mai 1871, détient le titre de premier chemin de fer de montagne d'Europe. Il est à voie normale, équipé d'une crémaillère Riggenbach, et le premier train a atteint le sommet le 23 juin 1873 ; en 1874, sa quatrième année, il a transporté plus de 100 000 voyageurs — un succès planétaire à l'époque.[2] C'est la ligne à prendre si vous arrivez en bateau.
Depuis Arth-Goldau — le chemin de fer Arth–Rigi a ouvert le 4 juin 1875 et grimpe depuis le versant schwytzois. Son tronçon Goldau–Rigi Kulm a été électrifié le 1er mai 1907, ce qui en fait le premier chemin de fer à crémaillère électrifié à voie normale du monde.[2] C'est l'accès le plus rapide en voiture, et celui qu'utilise la correspondance de 07:08.
Depuis Weggis — le téléphérique Weggis–Rigi Kaltbad fonctionne depuis le 15 juillet 1968 et met une dizaine de minutes : le raccourci si votre seul objectif est le spa.[2]
Le record qui a tout lancé : le chemin de fer à crémaillère de Vitznau à Rigi Staffelhöhe a été inauguré le 21 mai 1871 comme premier chemin de fer de montagne d'Europe, le jour des 54 ans de son ingénieur Niklaus Riggenbach. Deux ans plus tard, le 23 juin 1873, les trains parcouraient pour la première fois le « parcours de parade » jusqu'au sommet, et 1874 a amené plus de 100 000 voyageurs en une saison. Source : www.rigi.ch
Rigi Kaltbad et les Mineralbad & Spa
Rigi Kaltbad se trouve à mi-montagne et ne se rejoint qu'en train ou en téléphérique. Les bains y sont anciens : le village est un lieu de baignade depuis quelque 600 ans, et la source d'origine reste la raison pour laquelle on s'y arrête.[7] Ce qui est nouveau, c'est le bâtiment.
Les Mineralbad & Spa Rigi Kaltbad ont été conçus par l'architecte tessinois Mario Botta et inaugurés le 1er juillet 2012, en même temps que la place du village et l'hôtel rénovés.[2] On y trouve des bassins minéraux, un bain de vapeur et des espaces de repos, avec une façade vitrée ouverte sur un bassin extérieur face au lac et aux Alpes. L'entrée se paie séparément du billet de train et le spa est ouvert toute l'année : vérifiez les horaires du moment sur rigi.ch avant de partir.
Si l'eau thermale est le vrai motif du voyage, le Rigi n'est pas la seule option côté suisse : nos bains thermaux de Vaud et du Valais recensent les spas accessibles en une après-midi depuis Montreux.
Rigi Kulm et le panorama du sommet
Au-dessus de Kaltbad, la crémaillère grimpe jusqu'à Rigi Kulm, 1 797 m, point culminant du massif.[5] Quelques minutes de marche depuis la gare et tout le plateau s'ouvre : le lac des Quatre-Cantons en dessous, la chaîne des Alpes du Säntis à l'Oberland bernois, et par temps clair 24 des 26 cantons.[3] Deux manquent toujours à l'appel : Genève et Bâle.
Les meilleures heures sont matinales. Rigi Kulm est célèbre pour sa mer de brouillard en automne : la vallée peut rester sous un plafond gris tandis que le sommet est en plein soleil. Consultez les webcams du sommet avant de quitter Montreux ; elles décident de la journée bien mieux qu'une prévision météo.
En hiver, la même crémaillère continue de rouler — la ligne de Vitznau fonctionne en hiver depuis 1906 — et le plateau devient un terrain de luge et de raquettes, avec le spa de Kaltbad toujours ouvert en dessous.[2]
Quand partir, les prix et une journée réaliste
Contrairement à la crémaillère du Pilatus, qui ferme en hiver, le Rigi fonctionne toute l'année.[2] Fin septembre et octobre sont le meilleur créneau : air limpide, foule en baisse et premières neiges sur les hauts sommets. Juillet et août sont les mois les plus chargés, et chaque week-end ensoleillé l'est en toute saison.
| Billet | Prix (2026) | Remarques |
|---|---|---|
| Carte journalière Rigi, adulte | CHF 84 | Toutes les lignes et téléphériques du Rigi pour une journée |
| Carte journalière Rigi avec demi-tarif | CHF 42 | Les détenteurs d'une carte demi-tarif paient moitié |
| Abonnement général / Swiss Travel Pass | gratuit | Le Rigi est entièrement inclus, sans billet de montagne supplémentaire |
| Enfants jusqu'à 15.99 ans, accompagnés | gratuit | Accompagnés d'un adulte payant |
| Vitznau–Rigi Kulm | CHF 52 aller / CHF 84 aller-retour | Ligne unique, le prix dépend du tronçon |
| Arth-Goldau–Rigi Kulm | CHF 84 aller-retour | L'accès par le versant schwytzois |
Ce sont les tarifs Rigi Bahnen 2026 ; la carte journalière est le billet le plus simple puisqu'elle couvre toutes les lignes de la montagne.[4]
Une journée réaliste depuis Montreux, calée sur l'horaire plutôt que sur l'improvisation :
- 07:08 — départ de Montreux en train ; trois correspondances, arrivée à Lucerne vers 10:17.
- 10:12 — bateau du débarcadère à côté de la gare de Lucerne jusqu'à Vitznau, arrivée 11:09.
- 11:15 — crémaillère de Vitznau à Rigi Kaltbad : le spa, le village et le repas de midi.
- 14:30 — on continue en crémaillère jusqu'à Rigi Kulm pour le panorama et une courte marche sur le plateau.
- 15:48 — descente ; retour à Montreux à 20:51.
- Besoin de plus de temps au sommet ? Le départ de 17:48 arrive à Montreux à 22:51.
C'est une longue journée — environ huit heures de trajet pour quatre heures sur la montagne — mais contrairement au Jungfraujoch, elle ne demande aucune nuit sur place. Dormir à Montreux et partir à 07:08, c'est tout le programme.[1]
Un pied-à-terre au bord du Léman
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Voir nos appartementsAussi à lire : Titlis : le plus haut pont suspendu d'Europe · Zermatt et le Cervin en une journée · Les chutes du Rhin depuis Montreux
Questions fréquentes
Le mont Rigi se visite-t-il en une journée depuis Montreux ?
Oui. Le train de 07:08 depuis Montreux arrive à Rigi Kulm à 11:34 avec trois correspondances ; sinon, quittez le même train à Lucerne et prenez le bateau de 10:12 jusqu'à Vitznau, arrivée 11:09. Le retour de 15:48 ramène à Montreux à 20:51, ce qui laisse quatre heures sur la montagne.
Combien coûte le Rigi en 2026 ?
La carte journalière Rigi coûte CHF 84 pour un adulte et CHF 42 avec une carte demi-tarif. Elle est gratuite avec un abonnement général ou un Swiss Travel Pass, et les enfants accompagnés jusqu'à 15.99 ans voyagent gratuitement. Un aller-retour sur une seule ligne, comme Vitznau–Rigi Kulm, coûte également CHF 84.
Le Rigi est-il sans voitures ?
Oui — aucune route ne mène à Rigi Kaltbad ni au sommet. Les automobilistes se garent à Vitznau, Weggis ou Arth-Goldau et continuent en crémaillère ou en téléphérique. Depuis Montreux, le train met 4h26 jusqu'au sommet : la voiture ne se justifie que si vous combinez le Rigi avec d'autres étapes en Suisse centrale.
La crémaillère du Rigi roule-t-elle en hiver ?
Oui. Le sommet reste accessible toute l'année et la ligne de Vitznau fonctionne en hiver depuis 1906. La neige transforme le plateau en terrain de luge et de raquettes, et les Mineralbad & Spa de Rigi Kaltbad restent ouverts.
Quel est le meilleur moment de la journée pour monter au Rigi ?
Le matin, surtout entre fin septembre et la fin octobre, quand la vallée reste souvent sous une mer de brouillard alors que le sommet, au-dessus de 1 600 m, est au soleil. Consultez les webcams du sommet avant de quitter Montreux : elles sont un meilleur guide que la prévision météo.
Sources
- Horaire public SBB / opendata.ch — correspondances Montreux → Rigi Kulm, Montreux → Vitznau (via Lucerne, bateau) et Rigi Kulm → Montreux, requête du 23 septembre 2026 pour le samedi 3 octobre 2026 — transport.opendata.ch/v1/connections
- Rigi Bahnen (rigi.ch) — histoire ferroviaire : inauguration du premier chemin de fer de montagne d'Europe le 21 mai 1871 (Vitznau–Rigi Staffelhöhe), première course jusqu'au sommet le 23 juin 1873, plus de 100 000 voyageurs en 1874, ouverture du chemin de fer Arth–Rigi le 4 juin 1875, électrification de Goldau–Rigi Kulm le 1er mai 1907, exploitation hivernale de la ligne de Vitznau depuis 1906, téléphérique Weggis–Rigi Kaltbad en service depuis le 15 juillet 1968, inauguration des Mineralbad & Spa le 1er juillet 2012 — rigi.ch/en/about-us/history/railway-history
- Rigi Bahnen (rigi.ch), page des faits — 24 des 26 cantons visibles depuis Rigi Kulm (tous sauf Genève et Bâle), neuf chemins de fer de montagne (deux crémaillères, sept téléphériques), 120 km de sentiers en été, 37 des quelque 60 espèces d'orchidées — rigi.ch/en/about-us/company/facts
- Rigi Bahnen (rigi.ch), billets et offres — carte journalière Rigi CHF 84 pour un adulte, CHF 42 avec demi-tarif, gratuite avec AG ou Swiss Travel Pass, enfants accompagnés gratuits, Vitznau–Rigi Kulm CHF 52 aller et CHF 84 aller-retour — rigi.ch/en/tickets-offers
- Rigi (Wikipédia) — Rigi Kulm à 1 797 m, point culminant du massif, entre le lac des Quatre-Cantons, le lac de Zoug et le lac de Lauerz — en.wikipedia.org/wiki/Rigi
- Distance et temps de parcours en voiture de Montreux à Vitznau et à Arth-Goldau, calculés avec le moteur d'itinéraires OSRM — project-osrm.org
- Hotel Rigi Kaltbad — tradition de baignade de 600 ans du « Chalte Bad », remise au goût du jour avec les Mineralbad & Spa à l'été 2012 — hotelrigikaltbad.ch
- Photo d'illustration : W. Bulach, « Rigi-Bahnen — Schweiz », travail personnel, CC BY-SA 4.0 — Wikimedia Commons
10 ans d'expérience dans l'hôtellerie. BBA Hospitality (Glion), MSc Tourisme (FHGR), MSc Data Science (HSLU).
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