Creux du Van : le géant amphithéâtre naturel du Jura

Montreux regarde vers les Alpes pour le grandiose, mais le lever de rideau à l’ouest est presque aussi spectaculaire et bien moins fréquenté. Le Creux du Van — un immense amphithéâtre naturel taillé par les glaciers et l’érosion dans les falaises du Jura au-dessus de Neuchâtel — est assez proche de la Riviera pour une excursion à la journée, et assez sauvage pour que l’on croise souvent, au bord du cirque, rien d’autre que des bouquetins.

Réponse courte : le Creux du Van est un amphithéâtre naturel bordé de falaises de 200 mètres de haut, accessible à pied depuis une demi-douzaine de gares du Val de Travers.^[1][4] Il se trouve dans une réserve naturelle protégée, refuge de bouquetins, chamois, lynx et espèces végétales alpines,^[1] et la classique randonnée en U jusqu’au bord prend la plus grande partie de la journée.^[3] La route la plus facile et la plus responsable depuis Montreux passe par le train : environ 1 h 56 jusqu’à Noiraigue, puis un sentier balisé vers le haut.^[5]

Photo : Keepforgettingmypassworld, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Un amphithéâtre de 200 mètres taillé dans le Jura

Le cirque rocheux du Creux du Van « inspire par ses falaises de 200 mètres de haut »^[1] — une falaise en forme de fer à cheval reconnaissable de très loin au-dessus de la vallée.^[3] L’échelle se mesure surtout depuis le bord, sur le plateau du Soliat : d’un côté la paroi plonge dans le gouffre, de l’autre s’ouvrent les plaines du Val de Travers et les collines neuchâteloises. Comme toute la zone est une réserve naturelle protégée, vous y verrez souvent les bouquetins, chamois et lynx de la réserve en chemin — les bouquetins surtout aiment observer les randonneurs depuis la sécurité des hautes corniches.^[1]

Comment y aller depuis Montreux

En train, la voie la plus douce et la plus écologique, le trajet prend environ 1 h 56 jusqu’à Noiraigue, avec un ou deux changements.^[5] La bonne nouvelle, c’est que vous n’êtes pas lié à un seul accès : Noiraigue, Travers, Champ-du-Moulin, Bevaix et Saint-Aubin offrent tous des chemins balisés vers le Creux du Van,^[4] si bien que la durée de la marche dépend de ce que vous voulez. Si vous préférez la voiture, vous pouvez rejoindre le restaurant du Soliat en voiture ou en bus et être au bord du cirque en quelques minutes — mais le stationnement en haut est limité, et venir en train ou en bus est le choix responsable.^[1]

Quelques précisions côté voiture : le stationnement hors des parkings officiels, par exemple dans les alpages, est strictement interdit,^[4] et sur la route entre Provence et Couvet, les pneus hiver ou les chaînes sont obligatoires en saison froide (la route n’est pas salée).^[4]

Creux du Van — en bref	Détail
Ce que c’est	Amphithéâtre naturel aux falaises de 200 mètres de haut[1]
En train depuis Montreux	≈ 1h56 jusqu’à Noiraigue, puis un sentier balisé[5][4]
En voiture / bus	Point de vue du restaurant du Soliat, puis court chemin jusqu’au bord[1]
Points d’accès	Noiraigue, Travers, Champ-du-Moulin, Bevaix, Saint-Aubin[4]
Meilleure période	Du printemps à l’automne ; de nombreux sentiers inaccessibles en hiver[1]

Randonner jusqu’au bord : le Sentier des 14 Contours

L’ascension classique part du village de Noiraigue et monte par le « Sentier des 14 Contours » — un itinéraire d’environ 14 kilomètres à 14 lacets qui vous élève d’environ 600 mètres jusqu’au sommet.^[1] Sur le chemin direct le plus raide, on grimpe environ 725 mètres pour se retrouver au milieu de ce qu’un guide appelle « une arène de superlatifs ».^[2] Une fois sur la crête, une vue à couper le souffle récompense l’effort, avant de suivre le bord du cirque pour revenir au point de départ.^[3]

Photo : Giles Laurent, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Une précision si vous randonnez avec un chien : il est fortement déconseillé d’en emmener un, à cause des vaches allaitantes qui pâturent sur les alpages en bordure du Creux du Van et du Soliat.^[3] Et quelle que soit la voie choisie, restez sur les sentiers balisés et les belvédères officiels — la paroi n’est pas clôturée sur toute sa longueur.

Au-delà du bord : le Val de Travers et l’absinthe

Plus bas, la vallée qui mène au Creux vaut à elle seule une journée. Le Val de Travers est le berceau de l’absinthe,^[2] et ses villages font vivre la tradition avec des distilleries et des salles de dégustation. Creusez un peu l’histoire et elle devient encore plus étonnante : entre 1711 et 1986, un réseau de tunnels d’environ 100 kilomètres a été creusé ici, et l’asphalte de la vallée a servi à paver les rues de Paris, Londres et New York.^[2] Combinez la randonnée avec une visite de distillerie ou une après-midi à Môtiers et vous tenez l’une des plus riches excursions à moins de deux heures d’un appartement à Montreux.

Questions fréquentes

Sources

Falaises, faune, itinéraires et accès tirés de Suisse Tourisme et Jura & Trois-Lacs, consultés en octobre 2026 ; le temps de trajet provient de l’horaire CFF.

1. Suisse Tourisme — Creux du Van, un spectacle naturel (myswitzerland.com)
2. Suisse Tourisme — Creux du Van : boucle dans le Val de Travers
3. Jura & Trois-Lacs — Creux du Van, le sentier des 14 Contours (j3l.ch)
4. Jura & Trois-Lacs — Creux du Van : accès et parkings
5. Chemins de fer fédéraux (CFF) — horaire public, Montreux → Noiraigue