Vallée Verzasca depuis Montreux : Ponte dei Salti et barrage 007

La plupart des excursions au départ de Montreux s'arrêtent au bord d'un lac ou au pied d'un téléphérique. La vallée Verzasca se termine autrement : dans un défilé de granit au Tessin, où l'eau est si claire que les rochers semblent peints sous la surface, et où la porte d'entrée de la vallée est un barrage de 220 mètres du haut duquel James Bond s'est jeté en 1995. C'est aussi l'exception honnête à l'habitude de ce blog : en transports publics, comptez près de quatre heures par trajet, donc un week-end et non une journée — et la fin de l'automne, les châtaignes tombées et les foules estivales parties, est le meilleur moment pour y aller.

Réponse courte : la vallée Verzasca (Valle Verzasca) est le défilé de granit du Tessin, à 25 km au nord du lac Majeur, au-dessus de Locarno. On y va pour la rivière vert émeraude et les vasques de roche polie de Lavertezzo, pour le pont à double arche d'inspiration romaine du Ponte dei Salti (l'objet le plus photographié de la vallée), pour les villages de pierre de Sonogno et Corippo, et pour le barrage de Contra de 220 mètres à l'entrée de la vallée. Depuis Montreux, comptez 3h53 en train sur la liaison testée (départ Montreux 08h31 → arrivée Locarno 12h24) plus un bus dans la vallée, ou 235,4 km et environ 3h41 en voiture jusqu'au barrage : prévoyez donc une nuit à Locarno ou Ascona plutôt qu'une journée.^{[1][2][3][6][7][8]}

Photo : Astrometallico, CC0, via Wikimedia Commons

Pourquoi y aller : le cœur vert du Tessin

L'office du tourisme tessinois n'exagère pas lorsqu'il parle du « cœur vert du Tessin » : la Verzasca coule en vert émeraude à travers des gorges polies et des vasques profondes, et la vallée s'étend sur 25 kilomètres au nord du lac Majeur, avec Lavertezzo et Sonogno comme villages les plus connus.^[2][3] Ce qui la distingue du reste de la Riviera suisse, c'est la géologie. On quitte les vignobles en terrasses de Lavaux, on traverse la vallée du Rhône, et l'on plonge dans un pays de granit où l'eau prend une couleur qu'aucun filtre n'améliore.

La première chose que l'on rencontre, c'est l'entrée de la vallée — et elle n'a rien de discret. Comme le dit l'office du tourisme local, « nowhere else in the world is there a more spectacular valley entrance than that of this valley: it consists of the 220 metre high dam wall made famous by the jump in the James Bond film 'GoldenEye' ».^[2]

C'est aussi une destination réellement quatre-saisons : la vallée est décrite comme accessible toute l'année, avec des activités qui vont de la randonnée au VTT en passant par l'escalade, la baignade et le simple fait de ne rien faire.^[2][3] Si vous avez déjà fait notre excursion aux chutes du Rhin ou les cascades de Lauterbrunnen, voici la réponse tessinoise aux deux : de l'eau, de la pierre, et beaucoup moins de monde.

Ce que l'on voit vraiment

Le Ponte dei Salti à Lavertezzo. L'emblème de la vallée est un pont de pierre à double arche qui « dates back to the 17th century and [was] restored in 1960 after a partial collapse in 1868 », jeté sur la Verzasca dans l'un de ses plus beaux sites.^[1] C'est le lieu le plus photographié de la vallée — au point d'avoir droit à son propre timbre-poste — et les vasques creusées entre les rochers de granit poli, juste en dessous, sont le spot de baignade et le motif photographique les plus populaires du val.^[1][2][3]

Un avertissement qui compte plus en automne qu'en août : « the current of the Verzasca is unpredictable, pay attention to the signs » — et le conseil local est de venir tôt le matin, quand il y a moins de monde.^[3]

Sonogno, le dernier village. En tête de vallée, Sonogno est « the last village in the Valle Verzasca » : maisons de pierre fleuries, ruelles pavées et une place de village qui sert encore de point de rencontre.^[1][2] Deux petits musées méritent l'arrêt : le Museo di Val Verzasca, installé depuis 1974 dans la Casa Genardini du XVIIIe siècle, et la Casa della Lana, où la laine est cardée, teinte et filée à la main pour devenir couvertures et écharpes.^[1][3] Juste derrière le village se trouve la cascade de la Froda.^[3]

Corippo, le plus petit village. Corippo est « the second smallest village in Switzerland » — un agglomérat serré de maisons de pierre d'une seule pièce, toutes orientées de la même façon, accroché au flanc de la montagne — et jusqu'en 2020 c'était la plus petite commune du pays.^[1] Elle a depuis été transformée en « Albergo Diffuso », un hôtel dispersé dont les chambres, la réception et le restaurant sont répartis dans les maisons rénovées du village.^[2] C'est aussi la pause classique à mi-parcours sur le Sentierone.^[3]

Le Sentierone et les sentiers en famille. La randonnée signature de la vallée est le Sentierone (SuisseMobility 74), qui la parcourt de Sonogno jusqu'à Locarno au bord du lac et peut se faire par étapes.^[2] Suisse Tourisme l'annonce comme un itinéraire de 24 kilomètres de Sonogno à Locarno en passant par Lavertezzo, à travers des forêts de châtaigniers, le long de rustici, de chapelles et de cascades, et conseille de le diviser sur deux jours.^[3] Avec des enfants, l'autre institution de la vallée est BoBosco, une série de billes en bois naturel aménagées dans les bois entre Brione et Lavertezzo.^[2]

Si vous grimpez plutôt que vous marchez : Brione Verzasca possède un vaste site de bloc particulièrement apprécié au printemps et en automne — raison de plus pour inscrire cette vallée sur un itinéraire automnal.^[2]

Le barrage de 007 et le saut de GoldenEye

Le mur qui ferme la vallée à Vogorno, c'est le barrage de Contra, 220 mètres de haut, dont la seconde carrière commence avec la séquence d'ouverture de GoldenEye. Le saut de James Bond, exécuté par Wayne Michaels, fut une chute de plus de 220 m — 759 ft — et le Guinness World Records le liste comme le plus haut saut à l'élastique depuis une structure dans un film.^[4] La description qu'en donne la vallée est plus parlante : « a height of 220 m, an impressive drop and a seven and a half second free fall ».^[1] Depuis 2022, le barrage accueille aussi le Red Bull Dual Ascent, avec des équipes de deux qui escaladent le mur.^[2]

Vous pouvez encore sauter vous-même. L'exploitant du barrage propose le saut 007 classique, tête la première, bras écartés, et publie ses tarifs :

Saut 007 Classic	Prix par personne
Adultes (dès 20 ans), 1–2 personnes	CHF 255,00
Jeunes jusqu'à 19 ans, étudiants ou apprentis	CHF 195,00
Répétants, adultes	CHF 195,00
Deuxième saut, même jour et même personne	CHF 125,00

La saison est le détail qui décide de vos dates : le site « is generally open from Easter weekend through to October », avec des sauts les vendredis, samedis et dimanches après-midi en dehors du pic estival — une visite à la fin octobre est donc déjà après la fermeture, et l'activité reprend à Pâques.^[5] Le point de rendez-vous se trouve sur le barrage même, environ dix minutes avant votre créneau, et l'arrêt de bus s'appelle littéralement « Diga Verzasca », juste à côté du mur.^[5][8]

Comment y aller depuis Montreux

En train, c'est la route lente et panoramique — et elle le vaut bien. Une liaison testée issue des données horaires des CFF donne Montreux départ 08h31 → Locarno arrivée 12h24, 3h53, avec changement à Domodossola sur le chemin de fer des Centovalli (PE72) pour la dernière étape vers Locarno. Une seconde option le même matin part de Montreux à 09h10 et arrive à 13h24, 4h14, via Brigue.^[6] Vérifiez l'horaire en vigueur avant de réserver : ce corridor a connu des travaux avec remplacement par bus à certaines dates.

Puis le bus. Les trains s'arrêtent d'abord à Tenero puis à Locarno, « and from both places you'll be catching the yellow bus no. 321 in the direction of Sonogno — get off at 'Diga Verzasca' ». L'arrêt se trouve juste à côté du barrage, et Sonogno, à l'autre bout de la vallée, se rejoint avec la même ligne depuis la gare de Locarno.^[3][8] Le bus est le moyen pratique de parcourir la vallée, randonneurs compris, et le service PostBus est couvert par le Ticino Ticket si votre hébergement vous en remet un.^[2]

En voiture, notre calcul d'itinéraire donne 235,4 km et environ 3h41 de Montreux au barrage, ou 244,9 km et environ 3h48 jusqu'à Lavertezzo, en trafic fluide.^[7] Prenez la bifurcation Via Valle Verzasca à Gordola et suivez la route en lacets : « until after about 2km a huge dam comes into sight », avec un parking à l'entrée du barrage.^[8] La voiture permet aussi de s'arrêter dans chaque village sur le chemin, ce que l'horaire de bus ne permet pas.

Notre lecture honnête : en transports publics, traitez cette sortie comme une nuit sur place — quatre heures par trajet plus le bus de vallée, ce n'est pas une excursion à la journée. En voiture, cela reste faisable en une longue journée, mais vous passerez six heures au volant pour voir la moitié de la vallée.

Quand y aller

La vallée est ouverte et décrite comme accessible aux visiteurs toute l'année.^[3] L'automne est la fenêtre des connaisseurs, pour trois raisons. Le bloc de Brione — l'une des raisons pour lesquelles les grimpeurs viennent dans cette vallée — est « especially popular in spring and autumn ».^[2] Les forêts de châtaigniers du Sentierone sont à leur meilleur dans les mêmes semaines.^[3] Et les files d'attente devant le Ponte dei Salti en juillet ont disparu.

Deux choses s'arrêtent au fil de l'année. La saison du saut à l'élastique se termine en octobre.^[5] Et la baignade qui a fait la réputation de la vallée appartient à l'été — les vasques profondes sous le pont sont « made for summer bathing », et le courant étant décrit comme imprévisible, hors saison la Verzasca se regarde et s'écoute plus qu'elle ne se nage.^[2][3]

Où dormir : Locarno, Ascona ou la vallée

Les villes-portes sont la base pratique. Locarno et Ascona se trouvent sur le lac Majeur, à environ 20–25 minutes du barrage, et c'est précisément là que l'exploitant du saut envoie ses clients chercher hôtels, chambres d'hôtes et campings.^[5] Dormir à Locarno vous place aussi sur le corridor du bus : le 321 vers la vallée part de la gare, et le train de retour vers Montreux démarre de la même place.^[8] Si vous préférez dormir dans la vallée, l'hôtel dispersé de Corippo est l'option insolite — chambres, réception et restaurant répartis dans les maisons rénovées de la plus petite commune de Suisse jusqu'en 2020.^[2]

Un programme de deux jours qui fonctionne : jour un, arriver tôt et faire le barrage et Lavertezzo avant que la lumière ne tombe ; jour deux, prendre le bus jusqu'à Sonogno et redescendre une étape du Sentierone par Corippo, puis passer la soirée sur le quai de Locarno. Pour ajouter du Tessin au même voyage, notre guide du Blausee couvre le type d'eau inverse — le lac alpin côté bernois — tandis que cette vallée est la plus chaude et la plus sauvage.

À lire aussi : Excursion aux chutes du Rhin · Lauterbrunnen et les cascades du Trümmelbach · Le Creux du Van, amphithéâtre du Jura

Questions fréquentes

Sources

1. Fondazione Verzasca, page officielle « Discover the Valle Verzasca » (anglais) — Ponte dei Salti (XVIIe siècle, restauré en 1960 après l'effondrement partiel de 1868, lieu le plus photographié de la vallée avec son propre timbre-poste), Museo di Val Verzasca dans la Casa Genardini du XVIIIe siècle depuis 1974, Casa della Lana, Sonogno comme dernier village, Corippo comme deuxième plus petit village de Suisse, et le barrage de Contra / saut de GoldenEye à 220 m avec sept secondes et demie de chute libre — verzasca.ch/en/discover-the-valle-verzasca
2. Organizzazione turistica Lago Maggiore e Valli (Ascona-Locarno), page officielle « Valle Verzasca » (anglais) — le « cœur vert du Tessin », le mur de barrage de 220 m rendu célèbre par GoldenEye, le Red Bull Dual Ascent depuis 2022, le Ponte dei Salti comme objet le plus photographié de la vallée, le bloc de Brione prisé au printemps et en automne, le Sentierone (SuisseMobility 74) de Sonogno à Locarno, BoBosco, Corippo plus petite commune de Suisse jusqu'en 2020 et son « Albergo Diffuso », et le service PostBus inclus dans le Ticino Ticket — ascona-locarno.com/en/explore/valle-verzasca
3. Suisse Tourisme (myswitzerland.com), « Verzasca valley » — vallée s'étendant sur 25 km au nord du lac Majeur, pont à double arche d'inspiration romaine du Ponte dei Salti, barrage de 220 mètres, Sentierone de 24 kilomètres de Sonogno à Locarno par Lavertezzo en deux étapes, accès en bus depuis la gare de Locarno, courant imprévisible, et vallée indiquée comme accessible toute l'année — myswitzerland.com/en-ch/experiences/verzasca-valley-cool-green-water
4. Guinness World Records, « Highest bungee jump from a structure in a film » — GoldenEye (1995), exécuté par Wayne Michaels, une chute de plus de 220 m (759 ft) au barrage hydroélectrique de la Verzasca, Suisse — guinnessworldrecords.com
5. 007 Bungy Verzasca, page officielle « Classic bungee jump 007 » — tarifs (CHF 255 adultes 1–2 personnes, CHF 195 jeunes/étudiants, CHF 195 répétants, CHF 125 deuxième saut), prestations incluses, point de rendez-vous sur le barrage, et saison du week-end de Pâques à octobre — 007bungy.ch/en/bungy_jumps/1-007-bungy-jump
6. CFF / open data des transports publics suisses (transport.opendata.ch) — liaisons testées Montreux → Locarno, relevées le 23 octobre 2026 : départ 08h31 arrivée 12h24 (3h53, via Domodossola et le chemin de fer des Centovalli) ; départ 09h10 arrivée 13h24 (4h14, via Brigue) — transport.opendata.ch
7. Données routières OpenStreetMap calculées avec le moteur OSRM (project-osrm.org) — distances et temps de conduite en trafic fluide relevés le 23 octobre 2026 : Montreux → Diga Verzasca (Vogorno) 235,4 km / 3h41, Montreux → Lavertezzo 244,9 km / 3h48. Les temps en trafic fluide excluent circulation, arrêts et saison — project-osrm.org
8. 007 Bungy Verzasca, informations officielles d'accès et de localisation — bus n° 321 depuis Tenero ou Locarno en direction de Sonogno, descendre à « Diga Verzasca » (arrêt à côté du barrage) ; en voiture, bifurcation Via Valle Verzasca à Gordola puis route en lacets jusqu'à ce que le barrage apparaisse après environ 2 km — 007bungy.ch/en